Après le succès final face à l’Écosse samedi 15 mars (35-16), le demi d’ouverture du XV de France et du Stade Toulousain, revenu en Bleu après une longue absence au début du Tournoi, a insisté sur la difficulté que constitue le gain de cette compétition de référence. Pas suffisant, toutefos, pour solder l’échec de la dernière Coupe du monde à domicile, dont le douloureux souvenir ne sera effacé qu’avec une belle prestation en Australie en 202, prochain Mondial.
Cette victoire dans le Tournoi, quelle valeur a-t-elle pour l’équipe ?
Elle est très importante, elle est évidemment géniale, on est super heureux, super contents parce que vu le contexte du Tournoi, on aurait pu s’écrouler et ne pas être en mesure de gagner ce soir. Mais le groupe a des ressources vraiment exceptionnelles. Notre solidarité est vraiment géniale. Ce qui nous a permis de jouer la victoire dans le tournoi ce soir, ce qui a été fait. C’est beaucoup de satisfaction ce soir (samedi soir, NDLR).
Est-ce que ce trophée permet d’effacer la déception de la Coupe du Monde définitivement ?
Non, je ne pense pas. Je pense que rien n’effacera cette déception-là. Mais ça fait partie de l’histoire de cette équipe de France, ça fait partie de notre chemin. Je pense que tournoi après tournoi, on essaiera de gagner des trophées, de gagner des Tournois pour engranger de la confiance et arriver à la Coupe du Monde 2027 fin prêt.
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Faire monter Antoine Dupont pour lui donner le trophée… C’était symbolique qu’il le soulève en premier alors qu’il n’a pas joué le match…
Oui, c’est logique. Je pense que tous les joueurs ont trouvé ça normal. Je pense que ça s’est fait vraiment sans réfléchir. On sait combien Antoine est important pour notre groupe. Même s’il n’a pas joué le dernier match, il a quand même joué tous les matchs du tournoi, comme Pierre-Louis (Barassi). On avait à cœur de les avoir avec nous sur la célébration. Parce qu’ils le méritent tout autant que nous, avec tout ce qu’ils ont apporté depuis des années en équipe de France. Mais d’autant plus sur ce tournoi.
Qu’avez-vous pensé de Louis Bielle-Biarrey, qui a battu un record d’essais mais qui met aussi de gros “caramels” en défense. Il vous surprend ?
C’est vrai que Louis est quand même vraiment… Je suis vraiment surpris de ce joueur-là. Parce qu’il a une maturité incroyable. Il n’a que 21 ans. Mais il sait tout faire. Franchement, c’est un super joueur. Je suis très content d’avoir pu jouer avec lui sur ce tournoi-là. Parce que je n’avais pas joué avec lui encore. Vraiment, c’est un super joueur. Je pense qu’il aura un bon paquet de sélections. Et je pense que le record de Damian ne va pas durer très longtemps (38 essais en Bleu, record co-détenu pour l’heure avec Serge Blanco, NDLR). Il ne l’a pas battu ce soir mais je pense, que s’il le bat, il sera vite doublé dans les quelques années à venir.
Quel est le programme de la soirée ? Est-ce que vous allez fêter votre titre ?
Oui, on va fêter ça comme il faut. Ce n’est pas anodin. Il ne faut pas banaliser les victoires. C’est très difficile de gagner dans le Tournoi des VI Nations. On va profiter de ça. Il y a quelque chose de prévu, je crois, pas très loin d’ici. On va en profiter tous ensemble. Ça va récompenser aussi tout un groupe qui a travaillé dur pendant de longues semaines. C’est important de fêter les victoires.
Vous effectuiez votre retour en Bleu, quel bilan personnel faites-vous de cette aventure ?
Je suis très satisfait. Au-delà du carton pris sur le premier match, je suis très satisfait. J’avais quand même pas mal de petits pépins sur le début de la saison. J’ai essayé un peu de les gommer. Je me sentais plutôt bien dans mon rugby. Ça m’a fait du bien de retrouver cette équipe-là, de retrouver un poste clé dans cette équipe-là. Je me suis très vite adapté. C’est vrai que j’ai senti tout de suite la confiance des autres joueurs autour de moi. Ça m’a permis de prendre les rênes et de pouvoir communiquer de la meilleure des façons. Je pense qu’on l’a très bien fait sur le tournoi, que ce soit avec Antoine ou avec Max (Lucu). Ça récompense encore une fois tout un groupe. Je suis très content d’avoir repris et reporté ce maillot.
