Vous avez peut-être fait le constat ces dernières semaines. Les rayons des œufs dans les supermarchés sont clairsemés, presque vides. La raison ? Une hausse de la consommation du produit qui entraîne des difficultés pour les producteurs à suivre le rythme et à répondre à la demande.

“Tous les œufs et les types d’élevage sont concernés” par le manque de production, confirme samedi 15 mars, Thomas Bartlett, secrétaire général du Snipo, le syndicat national des industriels et producteurs d’œufs, à nos confrères de franceinfo. Il explique que cette situation est due à une consommation “record” d’œufs dans “toutes les régions”.

“Pour le moment, il n’y a aucun signe d’une pénurie en France“, rassurait Loïc Coulombel, du Centre national pour la promotion de l’œuf, ce mardi 11 mars sur France Inter.

La grippe aviaire et des raisons naturelles

À l’inverse des États-Unis, la filière française de l’œuf a été plus épargnée par la grippe aviaire. Pour autant, les éleveurs restent sur leurs gardes. “Ça vient de la grippe aviaire qui nous a causé des problèmes d’élevage et puis également des salmonelles, parce qu’on a des contrôles obligatoires. Quand on nous trouve la maladie, on est obligés de faire abattre les poules dans la foulée, même les jeunes poules qui n’ont encore pas pondu”, abonde Christelle Koenig, éleveuse à Vauthiermont, au micro d’Ici Belfort Montbéliard.

Autre raison plus “naturelle” : les poules en plein air pondent moins quand l’ensoleillement est moindre et que les jours raccourcissent, explique Aurore, qui dirige la ferme de l’Eygaline à Charleval, dans les Bouches-du-Rhône, à Ici Provence. Avec le printemps, et les jours qui se rallongent, les poules devraient plus pondre.

Une hausse de la consommation

Pour Thomas Bartlett, le constat est plutôt clair : il y a un “vrai attrait vers l’œuf du consommateur, c’est un produit anti-crise”. Moins cher que la viande, l’œuf s’impose comme une alternative privilégiée par les Français.

Chaque année, un Français consomme en moyenne 224 œufs. C’est 24 de plus qu’il y a 20 ans. De plus, l’année dernière, les Français ont consommé 300 millions d’œufs en plus que l’année d’avant, soit l’équivalent d’un million de poules pondeuses. Thomas Bartlett se veut pourtant rassurant : “Il n’y aura pas de hausse de prix”, même si la baisse de la production risque de durer plusieurs mois.

L’évolution de la filière

Un produit populaire donc, qui implique une augmentation de la production afin de répondre à la demande du consommateur. La France était depuis 2024 le premier pays producteur d’œufs en Europe. Mais depuis 2022, et la grippe aviaire, la production a baissé de 8 %, ce qui représente 1,2 milliard d’œufs en moins sur le marché, selon l’interprofession des œufs.”On a un objectif de 300 poulaillers à lancer dans les prochaines années”, indique le représentant syndical.

Toutefois, cette potentielle évolution de la production, ne doit pas impliquer de mauvaises conditions d’élevage des poules. Comme le consommateur plébiscite les œufs de poules élevées en “plein air”, cela explique pourquoi la difficulté d'”augmenter autant qu’on voudrait la production”, selon lui. D’autant plus que l’élevage en cage reste plus économiquement viable.

La Commission européenne s’est engagée à bannir l’élevage en batterie à travers toute l’Europe. L’interprofession vise, d’ici cinq ans, 90 % de la production en élevage alternatif, sol, plein air ou bio. Fin 2023, 73 % des poules pondeuses de France étaient élevées en dehors de cages.