No sabes lo que te dan cuando el fentanilo “se vende en una bolsa en la calle”, dijo Colby.
¿Cómo actúa?
El cerebro y la médula espinal tienen receptores opioides que ayudan a regular el dolor, dijo Fiellin. Cuando el fentanilo entra en el torrente sanguíneo, se une a esos receptores y reduce la cantidad de dolor que percibe el cerebro, dijo Caroline Freiermuth, profesora adjunta de medicina de urgencias de la Universidad de Cincinnati.
La droga también “secuestra” el sistema de recompensa del cerebro al desencadenar la liberación de dopamina e imitar sustancias como las endorfinas, que nuestro cuerpo produce para hacernos sentir bien, dijo Fiellin. Esto puede crear un “subidón”, o una sensación de euforia, asociada al consumo de muchos opioides, dijo Freiermuth.
¿Por qué es tan peligroso?
En resumen, el fentanilo puede ser inseguro porque es extremadamente potente. Se considera unas “50 veces más fuerte que la heroína” y “100 veces más fuerte que la morfina”, según los CDC. Eso hace que sea fácil que en ausencia de supervisión médica se sufra una sobredosis, dijeron los expertos.
Además, la droga suele disfrazarse o mezclarse con otras sustancias, dijo Colby. Esto significa que muchas personas no saben que la están ingiriendo. En 2023, alrededor del 46 por ciento de las muertes por sobredosis se debieron a opioides combinados con drogas estimulantes, como la cocaína y la metanfetamina, según los CDC.
El consumo de fentanilo puede causar confusión, mareos, náuseas y vómitos, según la DEA (Administración para el Control de Drogas, por su sigla en inglés). También puede causar estreñimiento, somnolencia y un efecto secundario mortal llamado depresión respiratoria, que es cuando tu impulso natural de respirar se reduce y la respiración se vuelve lenta y superficial, dijo Fiellin. Puedes perder el conocimiento, dejar de respirar por completo y morir a consecuencia de ello, añadió Colby. Y solo es posible experimentar estos efectos secundarios si el fentanilo ingresa en tu organismo, dijo. No sentirás nada ni correrás el riesgo de sufrir una sobredosis si solo estás cerca de la sustancia.
