El acuerdo de alto al fuego en Gaza entre Israel y Hamás aún no había sido ratificado por el gobierno israelí el jueves, pero la batalla sobre el futuro político del primer ministro Benjamín Netanyahu ya ha comenzado.
Horas después de anunciarse el acuerdo, Netanyahu se enfrentaba a una rebelión interna de los socios de extrema derecha de su coalición de gobierno, de cuyo apoyo depende para mantenerse en el poder.
Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional, anunció el jueves por la noche que su partido ultranacionalista Poder Judío dimitiría de la coalición de Netanyahu si el gabinete aprobaba el acuerdo de alto al fuego.
La medida amenazaba con desestabilizar el gobierno en un momento crítico, aunque en sí misma no impediría que el acuerdo de Gaza siguiera adelante. La mayoría del gabinete está a favor del acuerdo de alto al fuego, y se espera que se apruebe incluso sin los votos de Poder Judío y de otro partido de extrema derecha de la coalición, Sionismo Religioso. Liderado por el ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, Sionismo Religioso también se opone vehementemente al acuerdo.
Poder Judío tiene seis escaños en el Parlamento de 120 escaños, y si el partido dimite, como ha prometido, reduciría la mayoría parlamentaria del gobierno a una exigua mayoría de 62, frente a los 68 que tiene. Ben-Gvir dijo que su partido se ofrecería a reincorporarse al gobierno si este reanudara la guerra contra Hamás.
Smotrich, cuyo partido tiene siete escaños, ha amenazado con abandonar el gobierno más adelante si Netanyahu pasa de la primera fase del acuerdo de alto al fuego, que prevé una tregua de seis semanas, a una tregua permanente.
Netanyahu puede tener que tomar una decisión crucial en las semanas políticamente precarias que se avecinan: mantener su mayoría parlamentaria reanudando la lucha contra Hamás en Gaza o arriesgarse a que la coalición se derrumbe a mitad de su mandato de cuatro años y apostar por unas elecciones anticipadas.
Tras más de 15 meses de guerra devastadora, y con el presidente electo Donald Trump a punto de asumir el cargo el lunes, algunos analistas afirman que poner fin al conflicto en Gaza es una opción mejor para el dirigente israelí.
“Las elecciones tienen que ver con una historia”, dijo Moshe Klughaft, asesor estratégico israelí y director de campañas políticas internacionales que ha asesorado al primer ministro en el pasado, y añadió que, en caso de elecciones, la próxima historia de Netanyahu será una de “guerra y paz”.
Se prevé que la primera fase del acuerdo comience el domingo y dure seis semanas, durante las cuales se supone que Hamás liberará a 33 rehenes israelíes a cambio de cientos de prisioneros palestinos, y que los soldados israelíes se desplegarán hacia el este, lejos de las zonas pobladas de Gaza.
Si el acuerdo se lleva a cabo, en la segunda fase, que duraría otras seis semanas, regresaría a casa el resto de los rehenes —algunos vivos, otros muertos— y se produciría la retirada total de las tropas israelíes de Gaza.
Las familias de los rehenes han suplicado a Netanyahu que deje a un lado la política y complete el acuerdo de alto al fuego. Trump ha dejado claro que quiere que termine la guerra, provocada por el ataque terrorista dirigido por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
El primer gobierno de Trump negoció la normalización de las relaciones diplomáticas entre Israel y tres países árabes. Los israelíes contemplan ahora la perspectiva de un acuerdo más amplio que conduzca a lazos formales con Arabia Saudita en el próximo mandato de Trump, un acuerdo que reforzaría el eje regional contra el archienemigo de Israel, Irán.
Klughaft, el estratega, dijo que creía que había “más posibilidades de que Netanyahu elija a Arabia Saudita y las elecciones que a Smotrich y la continuación de la guerra”.
Ben-Gvir y Smotrich quieren que la guerra en Gaza continúe hasta que Hamás sea eliminado. Su esperanza es que el ejército israelí gobierne en el enclave palestino para allanar finalmente el camino a los asentamientos judíos allí.
Ben-Gvir ha descrito el acuerdo como una “rendición” israelí ante Hamás y ha pedido en una declaración en video a Smotrich que le ayude a reunir los números para frustrarlo dimitiendo juntos del gobierno. Ninguno de los dos tiene poder para derrocar al gobierno por sí solo.
Ben-Gvir ya había demostrado ser un socio de coalición poco fiable y problemático. Al exigir aumentos salariales para la policía, el mes pasado se negó a apoyar al gobierno en la aprobación de una ley crucial, lo que obligó a Netanyahu a abandonar su cama de hospital, en la que se recuperaba de una operación de próstata, y a votar en la asamblea para garantizar la aprobación de la ley.
Netanyahu ha tenido frecuentes y largas reuniones con Smotrich en los últimos días para persuadirlo de que permanezca en la coalición. El jueves, tras tres horas de conversaciones entre Smotrich y los legisladores de su partido, este lanzó un ultimátum exigiendo la promesa de Netanyahu de que reanudaría la guerra contra Hamás inmediatamente después del primer alto al fuego de seis semanas como condición para que Smotrich permaneciera en el gobierno.
Netanyahu, por su parte, no convocó al gabinete para votar la ratificación del acuerdo, alegando disputas de última hora con Hamás sobre los detalles.
Netanyahu está luchando contra acusaciones de corrupción en un largo juicio y corre el riesgo de enfrentarse a un ajuste de cuentas público, una vez finalizada la guerra, por los fracasos militares y políticos en el periodo previo al ataque de Hamás en 2023. Dadas las circunstancias, algunos analistas creen que optará por echar por tierra la segunda fase del acuerdo, si Hamás no lo hace antes, para mantener intacta su coalición.
“Netanyahu quiere mantenerse en el poder”, dijo Gayil Talshir, politólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén. “No tiene ningún sentido para él acudir a unas elecciones que podría no ganar. Quiere otros dos años al frente del gobierno”.
Netanyahu aún podría llegar a entendimientos con Smotrich. Incluso si el ministro de Finanzas se une a Ben-Gvir para abandonar la coalición, Netanyahu podría, al menos durante un tiempo, seguir al frente de un gobierno en minoría. Los líderes de los partidos de la oposición dicen que proporcionarán a Netanyahu una red de seguridad política en aras de la paz.
En cualquier caso, es probable que el gobierno sobreviva hasta el final de la primera fase del acuerdo, dijo Yohanan Plesner, presidente del Instituto Israelí para la Democracia, un grupo de investigación no partidista de Jerusalén.
Pero Netanyahu puede tener que decidir entre su mayoría parlamentaria y su relación con el gobierno entrante en Washington, ya que Trump y Arabia Saudita quizá le ofrezcan la oportunidad de pulir su legado.
“Creo que su mente ya está en el próximo gran movimiento”, dijo Plesner sobre Netanyahu, y añadió: “Si tiene que elegir entre una relación cercana con el gobierno de Trump o Smotrich y Ben-Gvir, optará por Trump”.
Funcionarios estadounidenses e israelíes han dicho que el acuerdo alcanzado esta semana es muy similar a la propuesta que el presidente Biden esbozó el pasado mes de mayo.
Los críticos con el gobierno de Netanyahu, incluidas muchas de las familias de los 98 rehenes que Hamás mantiene en Gaza, llevan mucho tiempo acusando al primer ministro de sabotear los anteriores esfuerzos por llegar a un acuerdo con el fin de preservar su coalición.
Al parecer, Ben-Gvir confirmó esas sospechas en su declaración en video de esta semana, afirmando que él y Smotrich habían utilizado su influencia política para frustrar un acuerdo similar “una y otra vez” durante el año pasado.
Netanyahu y sus leales han culpado a Hamás de los fracasos pasados para llegar a un acuerdo.
Muchos israelíes y familias de rehenes dicen que apoyan un acuerdo que traiga de vuelta a casa a todos los rehenes. Entre ellos se encuentran Rachel Goldberg-Polin y Jon Polin, los padres de Hersh Goldberg-Polin, ciudadano con doble nacionalidad estadounidense e israelí cuyo nombre figuraba en la lista original de rehenes que debían ser liberados en la primera fase de un acuerdo el año pasado, pero que fue asesinado junto con otros cinco rehenes el pasado agosto por sus captores en un túnel de Gaza.
“Es imperativo que este proceso se complete y que los 98 rehenes sean devueltos a sus familias”, escribieron el jueves en una declaración en la que acogían con satisfacción el acuerdo. “También es hora de que los civiles inocentes de Gaza se vean aliviados del sufrimiento que han padecido”.
Isabel Kershner, corresponsal en Jerusalén, ha estado informando sobre la política israelí y palestina desde 1990. Más de Isabel Kershner
