C’est une proposition surprise du PDG de TotalEnergies. Patrick Pouyanné se dit favorable à ce que les grandes entreprises qui ont été aidées par l’État pour faire à des difficultés financières remboursent ces aides lorsque leurs finances sont revenues à flot.

Patrick Pouyanné s’exprimait devant la commission d’enquête sur l’utilisation des aides publiques aux grandes entreprises. “Je pense que l’État est légitime, lorsqu’une entreprise ne va pas bien, à intervenir temporairement, comme il a pu le faire un jour chez PSA, un jour chez Air France”, a expliqué Patrick Pouyanné.

“La question pour moi, c’est que l’État devrait conditionner ces aides. S’il y a retour à bonne fortune, il faut les rendre. Il y a un principe qui doit être simple […] Il faut que l’on soit cohérent jusqu’au bout”, estime le grand patron de TotalEnergies.

Ce discours a étonné le sénateur communiste Fabien Gay qui préside la commission d’enquête. “C’est cela qui m’intéresse ! Pour l’instant, ce discours, on ne l’a pas entendu”. À l’issue de leurs auditions, les sénateurs feront des recommandations dans quelques mois.

Désaccord sur le maintien des dividendes

En revanche, Patrick Pouyanné et le sénateur communiste ne sont pas tombés d’accord sur la question du maintien des dividendes. Le sénateur a demandé au PDG de TotalEnergies s’il était normal qu’une entreprise qui bénéficie d’aides publiques continue de verser des dividendes en cas de restructurations. Patrick Pouyanné a opposé une fin de non-recevoir. “Si je dois m’arrêter de verser des dividendes parce que je restructure – même s’il n’y a pas de licenciements, la réponse est non”. Et il prévient : “Si la France se met à conditionner des aides à l’absence de restructurations sur ses sites, les grands groupes en question, et les groupes français ont su le faire, ils iront voir ailleurs”.