El presidente Donald Trump intensificó el jueves su guerra comercial con la Unión Europea, amenazando con imponer aranceles del 200 por ciento al vino y el champán europeos, lo que aumentó la ansiedad entre empresas y consumidores a ambos lados del Atlántico.

El anuncio de Trump, en el que calificó a la Unión Europea de “hostil y abusiva”, se produjo un día después de que los líderes del bloque revelaran sus planes de tomar represalias contra una serie de aranceles estadounidenses que entraron en vigor esta semana, imponiendo aranceles del 50 por ciento a las importaciones de whisky y varios productos estadounidenses más.

“Si este arancel no se elimina inmediatamente, EE. UU. impondrá en breve un arancel del 200 por ciento a todos los vinos, champanes y productos alcohólicos procedentes de Francia y otros países representados en la UE”, escribió Trump el jueves en redes sociales.

El plan arancelario de la Unión Europea se produjo en respuesta a una serie de aranceles estadounidenses sobre el acero, el aluminio y otros productos relacionados que entraron en vigor el miércoles.

El bloque de 27 países explicó que reaccionaría a los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio en dos fases: en primer lugar, con aranceles de hasta el 50 por ciento sobre productos estadounidenses como las motocicletas Harley-Davidson y el bourbon de Kentucky, que entrarán en vigor el 1 de abril; y en segundo lugar, a mediados de abril, con una serie de medidas dirigidas a productos agrícolas y bienes industriales importantes para los distritos republicanos.

Los líderes europeos han dejado claro que preferirían no implementar esas medidas, y que en lugar de eso les gustaría llegar a un acuerdo con Trump.

“Los aranceles son impuestos”, dijo en una declaración el miércoles Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque. Sin embargo, ante los escasos avances hacia un acuerdo, los líderes de la UE habían decidido contraatacar en categorías de productos políticamente sensibles, con la esperanza de causar suficiente dolor como para llevar a los estadounidenses a la mesa de negociaciones.

El comisario de Comercio de la Unión Europea, Maros Sefcovic, hablará por teléfono con sus homólogos estadounidenses el viernes, dijo un representante de la comisión. Sefcovic, que supervisa las cuestiones comerciales en el bloque, hablará tanto con Howard Lutnick, secretario de Comercio, como con Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos.

La Comisión Europea, que dirige más directamente la política comercial de las economías del bloque, no hizo ningún otro comentario sobre la publicación de Trump.

Pero muchos funcionarios europeos habían previsto que Washington podría reaccionar, y el jueves algunos prometieron no ceder ante esa presión.

“No cederemos ante las amenazas”, dijo Laurent Saint-Martin, ministro francés de Comercio Exterior, en una publicación en X. Trump “está intensificando la guerra comercial que él decidió desencadenar”, añadió.

No es la primera vez que la industria de los licores y el alcohol se ve envuelta en una guerra comercial transatlántica. Durante el primer mandato de Trump se impusieron aranceles menos extremos a los licores y otras bebidas alcohólicas, y la recuperación de la industria tras ese golpe ha sido larga y ardua.

Por aquel entonces, el presidente amenazó con imponer aranceles al champán, pero no lo hizo.

Aunque no está claro cuánto importó en aquel caso, Bernard Arnault, el hombre más rico de Francia y jefe del imperio del lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, es amigo de Trump desde hace mucho tiempo. Él asistió a la reciente toma de posesión del presidente.

La empresa de Arnault tiene marcas como Dom Pérignon, Krug y Veuve Clicquot.

En esta ocasión, diversos ejecutivos de la industria del alcohol han estado presionando en Washington, Bruselas y otras capitales europeas para ser exentos, y han expresado su preocupación por verse de nuevo atrapados entre dos fuegos.

Ulrich Adam, director general del grupo comercial SpiritsEurope, afirmó que la amenaza arancelaria de Trump sobre el alcohol europeo era “conmocionante”. El grupo pretende “sacar a los licores de en medio de estas disputas, que no están relacionadas”, agregó.

Parece haber pocas esperanzas de un aplazamiento inmediato. Trump subrayó que los aranceles “serán estupendos para los negocios del vino y el champán en EE. UU.”.

Técnicamente, el champán solo se produce en una región concreta de Francia. Según datos de 2023 del sector, alrededor del 16 por ciento de sus exportaciones totales se destinan a Estados Unidos, lo que convierte a este país en el mayor importador de este vino espumoso.

Aproximadamente una quinta parte de las exportaciones de vino de la Unión Europea van a Estados Unidos, según datos de Eurostat. Estados Unidos es uno de los principales mercados de exportación de todo tipo de vinos, desde botellas de burdeos hasta coñacs.

Expertos del sector advirtieron el jueves que unos aranceles tan elevados destrozarían el comercio entre Europa y Estados Unidos.

Es la segunda vez esta semana que Trump amenaza con intensificar rápidamente una guerra comercial en contra de un aliado cercano.

El martes, Trump amenazó con duplicar los aranceles sobre el acero y el aluminio canadienses después de que la provincia de Ontario respondiera a sus aranceles anteriores imponiendo un cargo adicional a la electricidad que exportaba a Estados Unidos.

En cuestión de horas, Ontario había suspendido el cargo adicional, y Trump también se retractó de sus amenazas. El miércoles, procedió a gravar el acero y el aluminio canadienses con la misma tasa del 25 por ciento de los demás países.

Las respuestas de los gobiernos a las amenazas arancelarias de Trump han sido variadas.

China, la Unión Europea y Canadá respondieron rápidamente a los aranceles de Trump con sus propios gravámenes, motivados por su electorado político nacional a contraatacar o envalentonados por la influencia derivada del tamaño de sus economías.

Por otro lado, los gobiernos de Australia, Brasil, Reino Unido, Japón y México han optado por no tomar represalias, al menos por ahora, mientras buscan un acuerdo con Trump.

Lutnick, secretario de Comercio, aconsejó el jueves a otros países en una entrevista en Bloomberg TV que no tomaran represalias contra Estados Unidos.

“Si lo molestan, responderá molesto”, dijo Lutnick.

Lutnick dijo que algunos países, como el Reino Unido y México, habían examinado detenidamente su forma de hacer negocios con Estados Unidos. Pero a los países que respondan con más aranceles, “el presidente lidiará con ellos con fuerza y con poder”, amenazó.

Liz Alderman colaboró con reportería desde París.

Jeanna Smialek es la jefa de la corresponsalía en Bruselas para el Times. Más de Jeanna Smialek

Ana Swanson cubre comercio y economía internacional para el Times desde la corresponsalía en Washington. Ha sido periodista por más de una década. Más de Ana Swanson